现年39岁的返乡创业青年刘世元，头戴草帽、皮肤黝黑，熟练掌握拖拉机、旋耕机、收割机等各类农机操作技能，是远近有名的耕地能手，然而令人意想不到的是，他曾是一名大学英语教师，自2016年改行创业后，他用八年时间将2000余亩荒地变成了“良田”。

原来，刘世元是2008年从甘肃省天水市秦州区汪川镇新寨村走出去的第一位大学生，其2012年大学毕业后，由于成绩优秀，成为西北师范大学育才专修学院的一名教师。

“曾经养育了我们的土地，全都撂荒了，我就选择辞职返乡创业，因为我是农村人，对土地情有独钟。2016年，我开始买拖拉机，耕荒地。”如今，刘世元担任起村里金大山种养殖农民专业合作社负责人一职。

据村民刘明明说，刘世元改行后，村里的人们都想不通，甚至还有人说闲话。在大伙的议论声中，刘世元默默无闻地开始复垦撂荒地。新寨村的后山是红崖山，有大片的闲置土地，白天他独自开着拖拉机在山里耕地，晚上他走访村民，询问他们的地可不可以让他开垦耕种。就这样，从万物复苏的春季到草木凋零的秋季，起初的大半年时间里，他将撂荒的400余亩土地，种上了小麦、油菜等农作物。

在当时，村里的很多青年人都选择外出务工，刘世元农忙时雇佣不到年轻的劳动力，便从旋地、打农药到收割，都靠自己扛了下来。为了不误农时，有时他不得不晚上赶到地里割麦、犁地。付出总有回报，2017年他种植的农作物迎来了丰收，这也给他坚持从事农业发展吃了颗“定心丸”。

“中途也有很多辛酸，尤其是晒麦子的时候，会突然下大雨，当时焦虑地认为自己选择错了，很沮丧。而且干农活是个体力活，每天都要出好多力，也流不少汗。”刘世元回忆说，但心里还是会给自己加油，因为既然选择了这条路，不管有多么困难，还得往前走。

就这样，他在家乡的荒山秃岭一干就是八年。八年来，他总共开垦复垦撂荒地2000余亩，种植小麦、玉米、大豆、油菜、花芸豆等农作物。

“开的荒地越种越好，产量也提升了，而且每年都在扩大种植面积，有些没有开的荒地我继续在开，种旧的开新的，到目前开荒流转的土地大约是2100多亩。”如今，刘世元成立了自己的种养殖农民专业合作社，让周边村民来自己的合作社务工。

从漫山遍野的油菜花到满目金黄的小麦，再到一湾湾长势喜人的玉米，刘世元带领村民将粮食种满了昔日撂荒的红崖山，让红崖山变成了产粮“金山”，村民也从中受益。

“如今，我们这里没有撂荒地了，村上务工固定人员有13人，农忙时达到50人左右，固定人员一年收入两到三万元。”刘明明说。

汪川镇旗沟村村民张劝娃也坦言，去年新开的700多亩荒地，如今种植了玉米、花芸豆，长势很好。其在合作社干了三年，老板讲信用，一天120元的工资，从不拖欠。

今年，刘世元的金大山合作社种植的1244亩冬小麦迎来大丰收，产量达60余万斤，种植的700余亩玉米、130亩花芸豆也即将迎来丰收。他用执着和智慧，让荒山披上了“绿装”，让梦想变成了希望。

“以前的荒地现在变成了良田，当我站在山顶一眼望去，一马平川都是庄稼，我心里特别高兴。下一步，我计划继续创新产品，尤其是我们合作社的荞麦面、毛豆、菜籽油、胡麻油、土豆粉，有很多客户很认可。像一些地，地势比较陡，大型拖拉机没法开展作业，我可以种成花海，让远方的朋友来观赏，来分享我们村的美丽。”刘世元憧憬道。